As fontes de alimentação comutadas (SMPS) estão presentes em quase todos os equipamentos atuais, desde computadores e carregadores de telemóveis até sistemas industriais e de telecomunicações. A sua principal função é converter corrente alternada (CA) em corrente contínua (CC) ou vice-versa, utilizando transístores a operar em alta frequência, o que lhes confere maior eficiência e compacidade em comparação com as fontes lineares.
O seu funcionamento baseia-se em blocos como filtros EMI, retificadores, transístores de comutação, controladores PWM e transformadores de alta frequência, que em conjunto asseguram uma saída estável e segura.
Entre as principais vantagens destacam-se a elevada eficiência energética (superior a 90 %), o tamanho reduzido, a versatilidade na conversão de tensão e a capacidade de operar com gamas de entrada alargadas. Contudo, também apresentam desafios: maior complexidade de design, risco de gerar interferências eletromagnéticas e necessidade de filtragem adequada para reduzir ruído de alta frequência.
As aplicações são inúmeras: computadores, routers, televisores, eletrodomésticos, variadores de frequência industriais e conversores em veículos elétricos. Pela sua flexibilidade e desempenho, as fontes comutadas são hoje uma tecnologia indispensável para a eletrónica e a energia modernas.
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